Donald Macintyre, Prospect Magazine, 6 settembre 2026
Le intimidazioni inflitte dai coloni israeliani a villaggi come Umm al-Khair mostrano chiaramente perché i palestinesi ritengono che l’intervento internazionale non possa arrivare abbastanza presto.
Il grande cumulo di macerie sembrava poter essere il risultato di una piccola bomba. In realtà era stato lasciato da un bulldozer dell’esercito israeliano che, con una certa precisione, aveva devastato la camera delle due figlie piccole di Ammar e Jawaher Hathaleen la mattina prima del mio arrivo, quando sono venuto a trascorrere alcuni giorni a Umm al-Khair.
Il bulldozer, che ha distrutto anche il tetto della cucina della famiglia, ormai sventrata, non avrebbe dovuto sorprendere. Quasi tutte le case di questo villaggio della Cisgiordania, abitato da circa 300 palestinesi beduini nelle rocciose colline a sud di Hebron — insieme al centro comunitario improvvisato, al parco giochi per bambini e al manto sintetico di un piccolo campo da calcio — sono soggette a ordini militari di demolizione. Almeno 14 sono stati eseguiti nell’ultimo anno e mezzo.
Eppure la famiglia era tutt’altro che pronta. Le figlie di Jawaher dormivano quando è arrivato l’esercito. Mentre ripiega ordinatamente la biancheria salvata dalle macerie e continua ostinatamente a spazzare i detriti dentro casa, Jawaher spiega con pazienza ciò che per la sua famiglia è lampante: la distruzione parziale della casa è indissolubilmente legata al sostegno dell’esercito all’incessante invasione da parte dei coloni delle terre e delle proprietà della comunità. Queste vessazioni hanno già eliminato la principale fonte di sostentamento economico di Umm al-Khair, inglobando i pascoli sui quali gli abitanti allevavano pecore e capre da generazioni.
«Arrivano i coloni, poi arriva l’esercito dietro di loro, solo per far eseguire. Ma in realtà sono i coloni a dare gli ordini e l’esercito si limita a obbedire», dice Fatima, la suocera di Jawaher. Jawaher indica una dozzina di caravan, più simili a “caravillas” prefabbricate, installate su basi di cemento e progressivamente occupate dalla fine dello scorso agosto come avamposto illegale di una colonia su terre del villaggio. «Come vedete, stanno semplicemente cercando di espandersi», aggiunge Jawaher. «Vogliono rendere la vita qui troppo difficile. E alla fine vogliono soltanto che ce ne andiamo, così da trasformare [tutta] questa zona in una colonia.»
È difficile contestarlo. Umm al-Khair si trova in prima linea nell’annessione de facto, sempre più riuscita, della Cisgiordania da parte di Israele. Guardando i detriti fuori dalla casa di Ammar e Jawaher, per non parlare delle decine di bandiere israeliane che sventolano lungo la strada per il villaggio e attorno al suo perimetro, bisogna quasi pizzicarsi per ricordare che questa è la Palestina riconosciuta da 157 governi, compreso quello britannico, i quali affermano che dovrebbe diventare uno Stato indipendente.
Il governo Netanyahu continua a cambiare il volto della Cisgiordania
A giugno, una devastante lettera trapelata, firmata da numerose ex figure di primo piano dell’establishment e della sicurezza israeliani, tra cui gli ex primi ministri Ehud Barak ed Ehud Olmert, accusava il governo di Benjamin Netanyahu di perseguire «un’ideologia di pulizia etnica» e di permettere ai coloni di commettere atti di «terrorismo ebraico» contro i palestinesi della Cisgiordania, spesso con l’assenso o perfino la cooperazione dell’esercito israeliano.
All’interno di Israele, il loro avvertimento sembra essere caduto nel vuoto. Il governo Netanyahu continua a modificare il volto della Cisgiordania. Non solo si è dimostrato incapace o restio a condannare gli attacchi quasi quotidiani che coinvolgono coloni (23 palestinesi sono già stati uccisi quest’anno durante attacchi di coloni, secondo l’ONU), ma ha anche promosso e finanziato una crescita senza precedenti degli insediamenti in tutta la Cisgiordania — 34 soltanto negli ultimi sei mesi. Dall’inizio della guerra di Gaza, i palestinesi sono stati sfollati su una scala mai vista in 59 anni di occupazione. E ora i coloni stanno creando nuovi fatti compiuti sul terreno ampliando il proprio territorio in vista delle elezioni israeliane fissate per il 27 ottobre.
Dal gennaio 2023, quando è entrato in carica l’attuale governo israeliano, 47 villaggi palestinesi sono stati completamente spopolati, secondo i dati dell’ONU. Solo quest’anno 3.800 palestinesi sono stati sfollati a causa della violenza dei coloni, delle demolizioni e degli sfratti. In un momento in cui alcuni governi stranieri, compreso quello britannico, hanno promesso nuove sanzioni per la politica israeliana degli insediamenti, il logoramento quotidiano inflitto alla vita in luoghi come Umm al-Khair chiarisce perché i residenti ritengano che un simile intervento internazionale non possa arrivare abbastanza presto.
Il clan Hathaleen (al quale appartengono quasi tutti gli abitanti di Umm al-Khair) divenne profugo durante la guerra del 1948, nella quale fu fondato lo Stato di Israele e circa 700.000 palestinesi furono spossessati. I suoi membri si spostarono dalla città desertica di Arad, nell’attuale Israele, e nel 1952 acquistarono dai proprietari il terreno sul quale avrebbero poi fondato il villaggio; i proprietari disponevano di prove del pagamento delle imposte risalenti all’epoca ottomana. Vi fecero pascolare il bestiame praticamente indisturbati, anche quando Israele sottrasse alla Giordania il controllo della Cisgiordania nella guerra dei Sei giorni del 1967. Poi, nel 1981, il governo israeliano stabilì un avamposto militare vicino a Umm al-Khair, che si trasformò nella grande colonia di Carmel — illegale secondo il diritto internazionale.
Carmel, un insediamento sionista religioso come molti altri in Cisgiordania, sovrasta Umm al-Khair e la avvolge su tre lati. Le sue case suburbane dai tetti rossi, i giardini e i campi da basket trasmettono un senso di permanenza che le abitazioni palestinesi precarie di cemento, blocchi e lamiera ondulata non possono eguagliare. L’insolita vicinanza fisica delle due comunità le rende un microcosmo visibile dell’espansione degli insediamenti in tutta la Cisgiordania. Il nuovo avamposto di caravan addossato a Umm al-Khair ha ora completato l’accerchiamento della parte più popolosa del villaggio palestinese, mettendone in dubbio il futuro proprio come descrive Jawaher Hathaleen.
I coloni hanno tracciato una pista attraverso terre precedentemente riconosciute dalle autorità israeliane come palestinesi e di proprietà privata, creando una scorciatoia fra Carmel e i caravan. Un venerdì sera ho osservato insieme ai residenti palestinesi piccoli gruppi familiari di coloni, diversi uomini armati di fucili M16, camminare lentamente, a pochi metri da noi, lungo la pista per celebrare un rito dello Shabbat, seguito dalla cena tradizionale e da canti, nel caravan più vicino a una casa palestinese.
Poiché avrebbero potuto facilmente pregare nella sinagoga di Carmel, era difficile vedere in tutto ciò qualcosa di diverso da un’affermazione di «sovranità». Ma il percorso dei fedeli era significativo anche per un altro motivo. Lo scorso luglio, mentre i residenti cercavano di impedire a un bulldozer di iniziare a spianare il terreno per questa pista, un colono ultramilitante, Yinon Levi, ha ucciso a colpi d’arma da fuoco Awdah Hathaleen, insegnante di 31 anni di Umm al-Khair, nonché leader della comunità, convinto attivista nonviolento e padre di tre figli. Nell’agosto di quest’anno, in uno sviluppo estremamente raro, la procura israeliana ha annunciato che il tiratore era stato incriminato per omicidio colposo per imprudenza, reato che comporta una pena massima di 12 anni.
Il giorno della morte di Awdah, un escavatore gestito dall’impresa edile della famiglia Levi, Eyal Hari Yehuda (anch’essa sanzionata dal governo britannico), che stava livellando il terreno per il nuovo avamposto di caravan, iniziò a passare su terreni palestinesi privati piantati a ulivi — su ordine di Yinon Levi, secondo l’atto d’accusa — per aprire la nuova pista.
Mentre Awdah — che aveva lavorato a No Other Land, il documentario vincitore dell’Oscar ambientato a Masafer Yatta, l’area della Cisgiordania meridionale in cui si trova Umm al-Khair e dove vivono complessivamente circa 4.000 palestinesi — osservava dal centro comunitario, suo cugino Ahmed si mise davanti al bulldozer chiedendo al conducente di fermarsi. Invece, il conducente travolse Ahmed e lo spinse via, perforandogli il braccio con il martello meccanico dell’escavatore. A quel punto almeno una pietra, e probabilmente altre, furono lanciate da uno o due palestinesi, ma non da Awdah, che stava filmando la scena mentre teneva in braccio il figlio piccolo Mohammed, e non contro Levi.
Levi puntò la pistola verso Awdah e lo uccise con il primo di due colpi sparati da una distanza di circa 35 metri — un’azione filmata dallo stesso Awdah. La chiarezza delle prove ampiamente diffuse potrebbe essere stata proprio ciò che ha convinto i procuratori ad agire. Levi è il primo colono incriminato per l’uccisione di un palestinese dal 2019.
Khalil, il fratello 39enne di Awdah e anch’egli leader della comunità, ha accolto con favore l’incriminazione ma afferma che la famiglia avrebbe preferito un’accusa di omicidio. «Speriamo di ottenere giustizia per Awdah. È la nostra unica richiesta.» Certamente, la sola incriminazione non cancellerà i ricordi. Hanady, la vedova 25enne di Awdah, rimasta con tre bambini sotto i sei anni, stava osservando gli eventi da casa quel pomeriggio. «Ancora oggi non credo che se ne sia andato», mi dice. «Non potevo credere che una persona così piena di vita, pace e amore potesse semplicemente andarsene.»
Quando arrivarono l’esercito e la polizia, i filmati mostrano Levi indicare diversi palestinesi che voleva fossero arrestati. Cinque abitanti del villaggio furono detenuti quel giorno e altri 13 nei giorni successivi. Furono rilasciati gradualmente nei dieci giorni seguenti, tutti su cauzione. Levi, invece, fu arrestato, trattenuto per una notte, portato in tribunale, trasferito agli arresti domiciliari e liberato dopo tre giorni. Poco più di una settimana dopo era di nuovo a Umm al-Khair a supervisionare i lavori di movimento terra per i caravan.
A un anno dalla morte di Awdah, Hanady dice di «non avere scelta» se non continuare l’eredità di attivismo nonviolento lasciata dal marito. Sente il dovere di parlare delle condizioni che, secondo gli abitanti, sono state imposte loro dai coloni e dai loro protettori militari. «Non ci sentiamo al sicuro. I nostri figli non si sentono al sicuro. Non vogliono che i palestinesi abbiano una vita qui. Dopo che mio marito è stato ucciso qui, non me ne andrò mai… Qui c’è sangue.»
Già prima di sparare ad Awdah, la notorietà di Yinon Levi andava oltre la Cisgiordania meridionale. Levi era stato sanzionato come estremista violento dal governo britannico, dall’Unione europea e dagli USA (finché Donald Trump non ha revocato un ordine di sanzioni imposto dall’amministrazione Biden). Nelle settimane successive al massacro di 1.200 israeliani compiuto da Hamas il 7 ottobre 2023, Levi svolse un ruolo di primo piano nell’espulsione degli abitanti di Zanuta, un altro villaggio di Masafer Yatta. Lo fece dalla sua base di Meitarim, uno di una catena di avamposti remoti in Cisgiordania che si moltiplica rapidamente, occupando terre palestinesi e rappresentando per comunità come Umm al-Khair una minaccia economica almeno altrettanto grave di quella fisica.
In alcune parti della Cisgiordania, questo processo — definito apertamente «mega-strategico» da Bezalel Smotrich, ministro delle Finanze israeliano e colono estremista ora responsabile degli affari civili in Cisgiordania — è ancora in corso. Spesso i coloni usano le proprie pecore per soppiantare le greggi palestinesi e impiegano mucche e persino cammelli per distruggere coltivazioni e ulivi. Ma a Umm al-Khair il processo sembra già compiuto, anche perché gran parte del territorio del villaggio è stato classificato come «terra statale». È il primo passo fondamentale, applicabile militarmente, per renderlo disponibile alla colonizzazione.
In mezzo a queste vessazioni, nessun abitante di Umm al-Khair porta più le greggi nei campi circostanti. La popolazione, drasticamente ridotta, di pecore e capre del villaggio è confinata in recinti, dove dipende da costoso mangime acquistato. Mahmoud, un residente, spiega che negli anni Settanta suo padre aveva circa 500 capre e pecore che pascolavano liberamente da febbraio a ottobre, mentre lui oggi ne ha circa 20; gli 8.000 dollari o più che deve spendere per nutrirle da ottobre ad aprile superano quanto può guadagnare dalla vendita di agnelli e latte. «La situazione qui peggiora ogni giorno e ogni giorno abbiamo paura. Si avvicina il momento di andarsene, perché i coloni e l’IDF aumentano la pressione per cacciarci.»
Mahmoud non parlava soltanto della perdita di terra, ma anche della minaccia alle case degli abitanti, illustrata in modo potente dalla surreale vicenda che colpisce la casa del vicino Salem, nonno di 52 anni, dove vivono 17 persone.
I confini della proprietà di Salem distano appena 20 metri da uno dei caravan. Verso le 19.30 di una sera di luglio, una delle sue due mogli, Ikhlas, si trovava nella latrina esterna quando un colono bussò alla porta e le ordinò di uscire. Successivamente l’esercito israeliano dichiarò la latrina parte di una «zona militare chiusa». Ora tra la casa e l’unico gabinetto della famiglia sono stati piantati un’altalena di legno per bambini e una bandiera israeliana, a indicare che quest’ultimo è vietato.
Seduta a cucire fuori dalla casa, Ikhlas parla con delicatezza dell’umiliazione causata dalla latrina e del fatto che la famiglia deve ormai andare dai vicini, anche nel cuore della notte, per usare il bagno. I cambiamenti sono stati più duri per i suoi figli, dai tre ai 25 anni, dice. «È una casa semplice, ma una volta avevamo la vita migliore del mondo. Poi è arrivato l’esercito, sono arrivati i coloni, sono arrivati i caravan, e abbiamo scambiato la vita migliore con la peggiore.»
Da allora la proprietà di Salem è diventata un campo di battaglia centrale negli sforzi dei coloni per ampliare il controllo territoriale
Quando ci siamo incontrati, il gregge di Salem, un tempo di 150 capi, era sceso a 10, comprese tre capre che forniscono latte ai bambini quando gli è consentito raggiungerle nei recinti (anch’essi soggetti a periodiche chiusure militari). La povertà della famiglia si è aggravata perché, dopo aver lavorato a lungo anche in Israele, lui e molti altri uomini di Umm al-Khair non possono più farlo. Dopo il 7 ottobre, Netanyahu ha annullato i permessi d’ingresso di circa 115.000 palestinesi che ogni giorno attraversavano dalla Cisgiordania per lavorare. Alla fine del 2025 l’ONU riferiva che 14 palestinesi che tentavano di attraversare illegalmente erano stati uccisi dalle forze di sicurezza. «Sono molto triste», mi dice Salem a fine luglio. «Il futuro è buio.»
Quasi a dimostrare quanto diceva, la proprietà di Salem è poi diventata un campo di battaglia fondamentale nell’escalation degli sforzi dei coloni per estendere il controllo territoriale. Un episodio al quale ho assistito in tempo reale sabato scorso è stato incruento rispetto a molti degli atti quotidiani di violenza dei coloni altrove in Cisgiordania. Eppure ha illustrato chiaramente ciò che una donna di Carmel aveva detto a France 24 lo scorso ottobre riguardo all’approccio dei residenti verso Umm al-Khair: «I caravan [dell’avamposto] servono a ricordare loro che siamo qui, che osserviamo tutto ciò che accade nel villaggio. Li spingerà lontano dall’insediamento e, poco alla volta, riconquisteremo la terra.»
La sortita di sabato iniziò in modo abbastanza banale: un gruppo di bambini e adolescenti coloni entrò con la forza nel campo da calcio del villaggio dove giocavano i coetanei palestinesi. Presero il pallone e corsero con esso per una ventina di minuti, osservati impassibilmente dagli adulti della colonia. Alla fine un robusto colono adulto, in pantaloncini e armato di fucile d’assalto, richiamò il capo adolescente, per poi seguire la crescente banda di coloni israeliani — giovani e adulti — verso la casa di Salem in quella che sembrava chiaramente un’incursione pianificata. Il gruppo di adolescenti entrò nel terreno di Salem e iniziò a strappare la recinzione che separa la sua casa dalla strada principale del villaggio, mentre i palestinesi cercavano di proteggerla.
Naturalmente i coloni hanno la loro versione della storia. Secondo Regavim, il gruppo di pressione cofondato da Smotrich, gli abitanti di Umm al-Khair «occupano abusivamente» la terra di Carmel. «Non è un villaggio. È un avamposto illegale», mi dice Naomi Kahn di Regavim. Ha aggiunto che la Cisgiordania non può essere considerata occupata perché, dall’Impero ottomano in poi, non è stata «territorio sovrano» di nessun altro Stato — compresa la Giordania, che la occupò dopo la guerra del 1948.
Questo argomento presenta però diversi problemi, non ultimo il parere della Corte internazionale di giustizia (CIG) del luglio 2024, secondo cui gli insediamenti sono illegali e gli Stati membri hanno il dovere di non assistere l’occupazione. All’epoca Netanyahu rispose affermando che «il popolo ebraico non è occupante nella propria terra — né nella nostra eterna capitale Gerusalemme, né nella nostra eredità ancestrale di Giudea e Samaria [Cisgiordania]». La sua dichiarazione andava contro la posizione di lunga data della maggior parte dei governi democratici — compreso quello britannico — secondo cui i territori occupati non sono terra propria di Israele. Ma ometteva anche le contraddizioni nel modo in cui Israele applica il proprio diritto interno quando si tratta di espandere gli insediamenti.
La ragione dichiarata per cui villaggi come Umm al-Khair sono colpiti da ordini militari di demolizione è che sarebbero stati costruiti senza permessi dello Stato israeliano. Eppure il 98 per cento delle richieste palestinesi di permesso nell’Area C — l’area definita dagli Accordi di Oslo che copre il 60 per cento della Cisgiordania (compresa Umm al-Khair), dove Israele esercita pieno controllo civile e di sicurezza e dove storicamente si sono concentrati gli insediamenti — viene respinto.
Per quanto rapido sia per gli israeliani, tuttavia, il sistema dei permessi non riesce a tenere il passo dell’espansione degli insediamenti. I caravan dei coloni a Umm al-Khair sono stati costruiti senza permessi; anzi, lo scorso ottobre il Tribunale distrettuale di Gerusalemme stabilì che la costruzione doveva cessare e che i caravan esistenti dovevano restare vuoti. Giuridicamente impeccabile, la sentenza si rivelò fragile quanto rara nell’attuale clima politico israeliano. La stessa notte in cui fu emessa, i coloni accelerarono la costruzione e fecero entrare famiglie nei caravan già esistenti. Di fronte a una successiva richiesta di esecuzione, lo stesso tribunale revocò l’ordine originario.
La differenza fra il tenore di vita dei coloni e quello dei villaggi palestinesi è netta. Carmel dispone di elettricità 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, con linee elettriche che attraversano Umm al-Khair per alimentare i redditizi pollai industriali della colonia, mentre il villaggio dipende da pannelli solari — efficaci d’estate, molto meno d’inverno. Analogamente, gli abitanti e il bestiame di Umm al-Khair dipendono interamente da sette ore di accesso alla settimana alla rete idrica per riempire le cisterne comuni, mi dice Khalil Hathaleen. Le cliniche più vicine sono a Hebron o nella poverissima città di Yatta. Pur distando rispettivamente appena 16 e 9,5 km in linea d’aria, raggiungerle richiede viaggi molto più lunghi e tortuosi a causa di posti di blocco e strade chiuse — e dipende dal fatto che il cancello del villaggio controllato dall’esercito sia aperto. In aprile, i bambini che percorrevano un sentiero ben battuto verso la scuola lo hanno trovato bloccato da filo spinato a lame, che l’esercito non ha fatto nulla per rimuovere. Ora devono essere stipati in poche automobili, quando disponibili, per percorrere una strada più lunga fino alla scuola.
Un fattore decisivo per la sopravvivenza — finora — di Umm al-Khair e di altri villaggi minacciati di Masafer Yatta è stata la presenza di attivisti israeliani e internazionali, più spesso che no ebrei usamericani, impegnati in quella che viene chiamata «presenza protettiva». Gli attivisti restano spesso per periodi prolungati per documentare le incursioni dei coloni e frapporsi, riportando talvolta ferite.
«Non abbiamo più terre. Ora cerchiamo di proteggere le nostre case»
Nell’incidente cui ho assistito sabato scorso, Finn Joughin, 22 anni, studente britannico della London School of Economics, si era unito a Khalil Hathaleen e ad altri mentre cercavano di impedire — con una moderazione ormai collaudata — ai giovani coloni di distruggere la recinzione vicino alla casa di Salem. Joughin fu afferrato dallo stesso colono adulto armato che sembrava aver esercitato autorità sugli adolescenti al campo da calcio e fu «rapito», secondo l’avvocata israeliana per i diritti umani Inbar Shaked Vardi. Diversi coloni adulti lo trascinarono verso i caravan dell’avamposto, dove fu trattenuto fino all’arrivo della polizia, che lo arrestò. I coloni accusarono Joughin di avere aggredito uno dei bambini — cosa che le immagini video mostravano chiaramente essere implausibile. Mentre bloccava con il corpo uno dei giovani coloni, Joughin teneva la recinzione con una mano e cercava di filmare la zuffa con il telefono nell’altra. Tuttavia, per i coloni, la detenzione probabilmente illegale di Joughin potrebbe aver ottenuto l’effetto desiderato: anziché essere incriminato, l’attivista fu espulso due giorni dopo.
Ta’ayush, movimento volontario contro l’occupazione, fu un pioniere della «presenza protettiva». Uno dei suoi fondatori storici, Amiel Vardi, docente senior di lettere classiche all’Università ebraica, è stato arrestato ripetutamente in Cisgiordania nel corso degli anni. Nel 2002 fu ferito da colpi d’arma da fuoco dei coloni mentre aiutava agricoltori a raccogliere le olive. La battaglia per proteggere le terre palestinesi si sta perdendo sempre di più, suggerisce. Un amico palestinese gli ha detto: «In passato cercavamo di proteggere la nostra terra. Non abbiamo più terre. Ora cerchiamo di proteggere le nostre case.»
Vardi afferma che dal 7 ottobre «nessuno cerca più di nascondere la completa collaborazione delle autorità con l’ideologia e il programma dei coloni. E c’è un programma… dichiarato apertamente da persone come Smotrich, di sbarazzarsi dei palestinesi ovunque si trovino, anche se farlo è illegale». Con Smotrich ora responsabile degli affari civili in Cisgiordania e l’altrettanto estremista ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir responsabile della polizia, Vardi sostiene che «l’intero sistema» è sempre più allineato con obiettivi annessionisti e che «sempre più soldati, di ogni grado, sono coloni oppure condividono l’ideologia dei coloni».
Dopo il 7 ottobre circa 5.500 coloni sono stati infatti arruolati nei battaglioni di difesa regionale per prestare servizio in Cisgiordania, sostituendo soldati chiamati su altri fronti. Secondo OFEK: The Israeli Center for Public Affairs, favorevole alla soluzione dei due Stati, ciò crea «un’opportunità per i coloni violenti di intimidire le stesse comunità che attaccavano da civili, ora con giurisdizione militare».
Smotrich ha detto esplicitamente a febbraio che nel «prossimo mandato» — cioè se resterà in carica dopo le elezioni di ottobre — occorrerà «finalmente… cancellare i maledetti Accordi di Oslo e avviarsi sulla strada della sovranità incoraggiando al contempo la migrazione [palestinese] sia da Gaza sia dalla Giudea e Samaria [Cisgiordania]. Non esiste altra soluzione a lungo termine.»
Il processo sembra già in corso. Oltre alle quotidiane depredazioni dei coloni, la pressione cronica per una simile «migrazione» è aggravata dal divieto per i lavoratori palestinesi della Cisgiordania di entrare in Israele, dalla punitiva trattenuta da parte dello Stato israeliano delle imposte dovute all’Autorità palestinese (AP) e dallo smantellamento dell’economia pastorale della Cisgiordania.
Il riferimento di Smotrich a Oslo era anch’esso significativo. In base agli accordi di 33 anni fa, il governo israeliano autorizzava gli insediamenti soltanto nell’Area C. L’Area A, invece, che comprende le principali città palestinesi, rientra nelle competenze dell’AP, sebbene rimanga sotto dominio militare israeliano. (Nell’Area B, dove la responsabilità dovrebbe essere condivisa fra Israele e AP, i coloni hanno ormai stabilito più di 20 avamposti.)
Non solo gli insediamenti erano vietati nell’Area A (18 per cento del territorio), ma ai civili israeliani è proibito per legge entrarvi. Eppure, con una mossa senza precedenti lo scorso mese, il comandante del Comando centrale dell’IDF ha autorizzato il sequestro di terre dell’Area A per una strada che collega nuovi insediamenti nel nord della Cisgiordania, a sud di Jenin. Un mese dopo l’inizio della guerra nel 2023, ero a Nablus per Prospect e un importante attivista locale di Fatah mi disse che entro cinque anni si sarebbe potuta vedere la presenza di coloni israeliani dentro la città. Lo citai, ma non gli credetti davvero. Oggi la sua previsione sembra molto più plausibile.
Tutto ciò solleva la questione di quali ulteriori passi la comunità internazionale sia disposta a compiere per sostenere la soluzione dei due Stati, che il governo Netanyahu respinge con fermezza e che le trasformazioni sul terreno sono pensate per impedire. La decisa dichiarazione di Ed Miliband del 1° settembre, secondo cui intendeva operare un «riassetto complessivo» della politica sui territori occupati, sembra segnare un netto irrigidimento dell’approccio britannico nei confronti del sostegno del governo israeliano alla colonizzazione della Cisgiordania e della violenza che la sostiene. All’inizio di settembre è atteso un annuncio su sanzioni volte a limitare commercio e attività economiche con gli insediamenti.
Resta da vedere se basterà ad alleviare le pressioni croniche sui palestinesi di Masafer Yatta. «Non so per quanto tempo riusciremo a rinviare lo sfratto della popolazione qui», dice Vardi. «La pressione internazionale è l’unica cosa che potrebbe cambiare qualcosa.»
L’insicurezza a Umm al-Khair si è aggravata da metà luglio a causa di eventi nelle vicinanze, a Masafer Yatta. Diversi palestinesi sono rimasti feriti in attacchi di coloni ad At-Tuwani, dove una moschea è stata incendiata; a Tuba, dove sono state date alle fiamme abitazioni; e a Mnizel, dove più di 200 pecore sono state rubate in due incursioni separate. Episodi del genere — e spesso molto peggiori — si ripetono ormai ogni giorno in un luogo o nell’altro della Cisgiordania.
Poi, il 2 settembre, le forze israeliane hanno improvvisamente demolito quasi tutto Khirbet al-Tabban, un borgo ad appena 13 km da Umm al-Khair, sfollando i suoi 70 abitanti, bambini compresi. Khirbet al-Tabban si trovava nella cosiddetta Zona di tiro 918, parte di Masafer Yatta ufficialmente destinata all’addestramento dell’IDF, ed era uno degli otto villaggi di cui una decisione della Corte suprema israeliana del 2022 aveva ratificato l’espulsione programmata. Eppure l’esercito non ha fatto nulla per rimuovere 10 avamposti di insediamenti israeliani sorti nella stessa zona. E sebbene Umm al-Khair confini con la zona anziché trovarsi al suo interno, la demolizione del villaggio vicino ha ricordato in modo netto che gli ordini di demolizione possono essere non solo emessi, ma anche eseguiti.
Un altro attivista israeliano, Itai Feitelson, 31 anni, riconosce che gli israeliani possono documentare gli attacchi, mettere in contatto i palestinesi con avvocati e funzionari o talvolta ottenere che la polizia li ascolti. «Alla fine [i palestinesi] si proteggono di più da soli e a volte proteggono noi. Il fatto che queste comunità esistano ancora è dovuto alla loro incredibile forza», dice, aggiungendo che «c’è un limite a ciò che perfino una comunità molto forte può fare» senza «un grande cambiamento». Non crede che questo arriverà dall’interno di Israele, neppure con un nuovo governo dopo le elezioni di ottobre.
A Umm al-Khair, gli abitanti ritengono che i coloni siano stati incoraggiati da una minacciosa decisione del governo israeliano presa in agosto: riclassificare la maggior parte della sezione del villaggio finora riconosciuta come proprietà privata palestinese in terra «da rilevare» — una sorta di fase intermedia verso la classificazione come terra statale e l’assegnazione ai coloni. Ritengono inoltre che, se Umm al-Khair, che beneficia di considerevole sostegno e attenzione esterni soprattutto dalla morte di Awdah Hathaleen, dovesse cadere nelle mani dei coloni, così accadrebbe anche alla maggior parte di Masafer Yatta.
Tornando alla casa parzialmente demolita di suo figlio a Umm al-Khair, Fatima Hathaleen suggerisce che né una debole AP — la cui autorità comunque non si estende all’Area C — né gli attivisti stranieri potrebbero salvarli.
«Abbiamo soltanto Dio», dice, prima di correggere dolcemente la spiegazione della nuora secondo cui i coloni di Carmel stavano cercando di trasformare la zona immediatamente circostante in un intero insediamento. «Non vogliono soltanto cacciarci da qui», dice. «Vogliono cacciarci dalla Palestina.»
Donald Macintyre (1947) è un giornalista e autore britannico di lunga esperienza, noto soprattutto per essere stato capo dell’ufficio di Gerusalemme di The Independent dal 2004 al 2012. Autore di Gaza: Preparing for Dawn (Oneworld, 2017).